Toda hepato-esplenomegalia manifiesta en el niño debe ser estudiada. La que se detecta en el seno de una afección aguda puede deberse a la propia infección o ser ésta la que pone de manifiesto una enfermedad hematológica o hepática de base.
El hígado normal puede palparse hasta 3 cm por debajo del borde costal en neonato, 2 cm en el lactante y hasta 1 cm hasta la edad de 7 años.
El bazo se palpa 1-2 cm por debajo del reborde costal izquierdo, en el 30% de los neonatos, el 10 % de los niños y el 5% de los adolescentes sanos.
La hepato-esplenomegalia puede originarse por cinco mecanismos fundamentales:
1.- Inflamación
— Las infecciones por virus (hepatitis A, B, C, CMV, VEB), bacterias (tifoidea, endocarditis, sepsis, brucelosis) , hongos y parásitos (toxoplasma, leishmania) inducen hepatomegalia secundaria por este mecanismo, igual que los tóxicos, las radiaciones y las enfermedades autoinmunes.
2.- Depósito excesivo
— En el hígado puede almacenarse un exceso de glucógeno (glucogenosis, diabetes mellitus, NPT), grasa (esteatosis, enfermedad de Gaucher, Niemann Pick), metales (cobre en la enfermedad de Wilson) y proteínas anormales (déficit de alfa-1-antitripsina).
3.- Infiltración celular
— Puede existir infiltración celular por tumores hepáticos o metástasis de otras localizaciones, o quistes parasitarios.
4.- Congestión del flujo sanguíneo
— Obstrucción suprahepática (por insuficiencia cardíaca congestiva, pericarditis, S. de Budd Chiari) intrahepática (cirrosis, enfermedad venosa oclusiva en trasplantes de médula).
5.- Obstrucción biliar
— Atresia biliar, quiste de colédoco, colelitiasis.
La hepato esplenomegalia se puede dividir para su estudio en hepatoesplenomegalia y fiebre, hepatoesplenomegalia y anemia, hepatoesplenomegalia con fiebre y anemia, hepatoesplenomegalia sin fiebre ni anemia.
1.- Hepatoesplenomegalia y fiebre:
fundamentalmente padecimientos infecciosos. Sepsis, TB, tifoidea, brucelosis, absceso hepático, hepatitis aguda, mononucleosis infecciosa, histoplasmosis, endocarditis, sífilis
2.- hepatoesplenomegalia y anemia:
patología hematológica. Isoinmunizacion a Rh, sistema ABO, anemia hemolítica, hemoglobinopatias, microesferocitosis, deficiencias enzimaticas eritrocitarias. Enfermedad de células falciformes
3.- hepatoesplenomegalia con fiebre y anemia.
Patología hemato-oncologica e inmunológica. Leucemia, linfomas, histiocitosis, paludismo, hemofagocitisis, LES, ARJ, tumores malignos primarios o metastáticos.
4.- Hepatoesplenomegalia sin fiebre ni anemia.
Patología de tipo vascular, metabólica, tumoral, e infección por TORCH. Enfermedades por atesoramiento, tumores benignos, TORCH, padecimientos congestivos (hipertensión portal)
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